Photo Credit – Olivier Chiasson
Despite the rising spring temperatures, the powerful Blizzard could not be denied.
The Edmundston Blizzard claimed the MHL Playoff Championship this evening with a 5-2 victory over the Yarmouth Mariners at a sold out Mariners Center in Game 6 of the best of seven final series. The championship comes in the franchise’s first year in Northern New Brunswick.
The Blizzard recorded the only goal of the first period as Gabriel Vanier scored his ninth goal of the postseason past Mariners’ netminder Leif Hertz at the 12:45 mark, one of 10 shots on goal recorded by the Blizzard during the period. Yarmouth fired 11 shots on goal in the first.
Edmundston would extend their lead with an early second period powerplay tally, one of five goals scored between the two clubs in a back and forth middle stanza. Alexandre Jacob’s ninth goal of the playoffs at the 1:07 mark would earn the Blizzard a two goal advantage. The Mariners would quickly cut their deficit in half however, thanks to Brent Broaders’ fourth goal of the playoffs at 2:54. Just 21 seconds later, the Blizzard would regain their two goal edge on an unassisted marker by Logan Johnston, his seventh of the playoffs. Aaron Maillet would get the Mariners back to within a goal at the 8:24 mark. For the veteran forward, it was his fifth of the postseason. The Blizzard would round out the high scoring second on a goal by Liam Leonard – his third of the postseason – with just under four minutes remaining in the period.
The third period would remain scoreless until Kyle Ward iced the Blizzard’s championship season with an empty netter at the 19:57 mark. For Ward – who would be named the MVP of the playoffs – it was his league leading 15th goal and 22nd point of the postseason.
Francis Asselin made 35 saves to earn the championship clinching victory for the Blizzard. Leif Hertz, one of the brightest spots for the Mariners during their playoff run, stopped 28 shots.
For the Blizzard, this marks the franchises’ first playoff title since 2015 when the team was still located in Dieppe and known as the Commandos. This is also the first championship for a New Brunswick based MHL team since that same 2015 postseason.
The Blizzard will now make their way to Ottawa, Ontario and the 2018 Fred Page Cup. The tournament, scheduled to be played May 2nd-6th, will also feature the Napa Cup Champion Longueuil College Francais from the LHJQ, the CCHL’s Bogart Cup winners and tournament host Ottawa Jr. Senators as well as this year’s Bogart Cup finalists, the Carleton Place Canadians. Three of these franchises – Longueuil, Carleton Place and Edmundston (as the Dieppe Commandos) appeared together in the 2015 Fred Page Cup in Cornwall, Ontario. The Canadians defeated the Commandos in the championship final of that year’s tournament.
Tune in to www.hockeytv.com for all the action during the 2018 Fred Page Cup.
Will MacLaren – themhl.ca
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Le Blizzard champion des Maritimes!
YARMOUTH, Nouvelle-Écosse – À sa toute première saison dans la Ligue de hockey junior A des Maritimes, le Blizzard d’Edmundston a marqué l’histoire en décrochant le championnat des séries éliminatoires du circuit grâce à une victoire de 5 à 2 au domicile des Mariners de Yarmouth mardi soir, pour ainsi remporter la série finale 4-2.
Le Blizzard conclut ainsi une saison de rêve. Après avoir terminé au premier rang au classement général du circuit avec une fiche de 36 gains, 10 revers et 4 défaites en prolongation pour 76 points, les hommes de Ryan Salvis ont éliminé tour à tour en séries les Timberwolves de Miramichi (4-0), les Western Capitals de Summerside (4-3) et les Mariners de Yarmouth (4-2). Qui plus est, le Blizzard a reçu un appui incroyable de ses partisans. Les 17 dernières parties disputées au Centre Jean-Daigle ont été jouées à guichets fermés, soit plus de 2 700 spectateurs par rencontre. Mardi soir, ils étaient près de 800 personnes au Centre Jean-Daigle à regarder la partie sur l’écran géant.
Arrivés frais et dispos dimanche midi à Yarmouth grâce à un vol nolisé de 55 minutes au lieu d’un voyage d’environ 12 heures en autocar, le Blizzard a pris le contrôle de la rencontre et, dès le premier but du match à 12:45 en première période ont toujours été en avance dans la rencontre.
Et Francis Asselin a une fois de plus connu une performance exceptionnelle devant la cage du Blizzard, repoussant 35 des 37 rondelles dirigées contre lui. Son vis-à-vis, Leif Hertz a fait face à 33 lancers.
Gabriel Vanier a ouvert la marque lors du premier vingt en saisissant une rondelle libre devant Hertz étendu de tout son long. Liam Leonard et Dany Coulombe ont été les complices.
Le deuxième vingt a donné lieu à du jeu plus ouvert. Il s’est marqué cinq buts. Lors d’une supériorité numérique de deux joueurs, Alexandre Jacob y est allé d’une belle déviation sur une passe d’Alexandre Bernier à 1:07 pour porter la marque 2 à 0. Logan Johnston a également obtenu une passe. Yarmouth a riposté à 2:54 grâce à Brent Broaders. Mais les réjouissances furent de courte durée quand Johnston redonnait une priorité de deux buts (3-1) au Blizzard. Les Mariners ont réduit l’écart à 3-2 à 8:24 par l’entremise d’Aaron Maillet. Avant que la deuxième ne prenne fin, Liam Leonard marquait à 16:03, permettant au Blizzard de rentrer au vestiaire avec une avance de 4 à 2. Vanier a récolté une passe sur le jeu.
Le Blizzard s’est défendu à merveille en troisième et ne s’est pas gêné pour se porter à l’attaque. À trois secondes de la fin, Kyle Ward marquait dans une cage déserte pour concrétiser la victoire de 5 à 2 et commencer la fête dans le camp du Blizzard.
Auteur de six buts vainqueurs lors des séries, Kyle Ward a été nommé le joueur le plus étoile des séries éliminatoires. Ward a terminé au premier rang des buteurs (15) et des pointeurs (22).
Le Blizzard bénéficiera d’une semaine de repos avant d’entamer la prochaine étape qui sera le championnat de l’est canadien, soit la coupe Fred Page, qui se tiendra à Ottawa du 2 au 6 mai prochain. Outre le Blizzard (représentant des Maritimes), on y retrouvera les champions de la Ligue de hockey junior AAA du Québec, le Collège Français de Longueuil, les champions de la CCHL et hôtes de la coupe, les Sénateurs juniors d’Ottawa, et l’équipe défaite en finale de la CCHL, les Canadians de Carleton Place.
Version francais soumis par Hugues Chiasson